Die Subtropen als landschaftsökologische Zone

Klima

Da die innertropische Konvergenz mit ihren Zenitalregen jahreszeitlich über die Subtropen hinwegwandert, fällt Regen in meist 2 ausgeprägten Regenzeiten. Je weiter vom Äquator entfernt das Gebiet liegt, umso geringer werden die Regenmengen.
Die Temperaturen zeigen gegenüber den inneren Tropen schon einen leichten Jahresgang, obwohl immer noch ein Tageszeitenklima herrscht.

Vegetation

Durch das Vorhandensein einer Regen- und Trockenzeit sieht das Land im jahreszeitlichen Wechsel interschiedlich aus. Die Pflanzen zeigen Anpassungen an die Trockenheit: Laubarme Gehölze, Stacheln statt Blättern, schüttere Buschlandschaften, Grasland...Manche Bäume sind Sukkulenten, die im Stamm oder den Blättern Wasser speichern können.
Fallen nur 200 mm Niederschlag, so kann nur mehr Gras gedeihen. An der Vegetation kann man die Regenmenge ablesen: je trockener, desto niedriger werden die Bäume und die Abstände vergrößern sich.

Boden

Trotz der geringeren biologischen Produktion sind die Böden fruchtbar.

Geologie

Durch das Zusammenspiel von großer Hitze und Wasser tritt die chemische Verwitterung hervor. Sie ebnet alte Gebirgsmassive ein, Regengüsse verteilen das Lockermaterial zu sanft gewellten Hügel- und Flachlandschaften. Die Bodenbildung ist tiefgründig.

Tierwelt

Die Graslandschaften begünstigen Wiederkäuer, meist Huftiere: Antilopen, Büffel, Gnus, aber auch Zebras und Giraffen. Von diesen Pflanzenfressern ernähren sich Raubtiere. Die hohe Viehdichte erlaubt einen raschen Umsatz der Nährstoffe zu Dünger und Humus. Die daraus resultierende Fruchtbarkeit kann genutzt, aber auch durch Überbestockung von Kühen, Ziegen und Schafen zerstört werden.

Nutzung

Die Graslandschaften werden meist extensiv als Weideland genutzt. Mehrere moderne Projekte zeigen jedoch, dass die wechselfeuchten Tropen hohe Erträge abwerfen können, wenn man die Gegebenheiten dieses Ökosystems versteht und behutsam nutzt.

Zone	Fläche in Mio km²	pflanzliche Produktion in t/ha
immerfeuchte Subtropen	6,2	25,5
sommertrockene Subtropen	8,3	13,8
trockene Subtropen	9,7	7,3

sind Kennwerte oder Kriterien, die zu einer konsistenten Einteilung als Beurteilungshilfen verwendet werden können.

Grundlagen einer ökologischen (systemischen) Annäherung

Eine Ökosystemannäherung wertet breit aus, wie menschlicher Gebrauch von einem Ökosystem seine Funktionalität und Produktivität verändern.
Eine Ökosystembetrachtung ist eine integrierende Annäherung. Zur Zeit neigen wir dazu, Ökosysteme für ein dominierendes Produkt wie Holz, Fische, Getreide zu nutzen, ohne die Auswirkungen zu betrachten, die wir durch einseitige Nutzung hervorbringen.

Durch dieses Verhalten können wir unbekannte oder nicht beachtete Güter oder Leistungen opfern, die wertvoller sind, als die genützten. Oft sind das Güter, die noch nicht wichtig genommen werden, wie Biodiversität oder die Kontrolle über Überschwemmungen. Eine Betrachtung des gesamten Ökosystems schätzt die gesamte Bandbreite der möglichen Waren und Leistungen und versucht, die Mischung des Nutzens für ein gegebenes Ökosystem zu optimieren. Sein Zweck ist, Nutzen wirksam, transparent und nachhaltig zu machen. ·

Ein ökogischer Ansatz definiert die Grenzen neu, die traditionsgemäß unser Management von Ökosystemen abgesteckt hat. Er bevorzugt einen systemischen Ansatz und erkennt, daß Ökosysteme als geschlossene Regelkreise arbeiten und als solche gehandhabt werden müssen, nicht nur als Ansammlung unabhängiger Teile. So werden auch traditionelle gesetzliche und nationale Grenzen in Frage gestellt, weil auch Ökosysteme und Zusammenhänge diese Grenzen nicht kennen. ·

Dieser Ansatz sieht die Dinge langfristig. Er respektiert Ökosystemprozesse auf dem Mikroniveau, sieht sie aber auch im größeren Maßstab von Landschaften und Dekaden und arbeitet somit auf einer Vielzahl von Skalen und zeitlichen Dimensionen. ·

Eine ökologische Sichtweise schließt Menschen mit ein. Sie integriert die sozialen und ökonomischen Bedingungen mit Umweltinformation über das Ökosystem. Sie verbindet ausdrücklich menschliche Notwendigkeiten mit der biologische Kapazität von Ökosystemen, diese Notwendigkeiten zu erfüllen. Obgleich sie den Ökosystemprozessen und biologischen Schwellen Aufmerksamkeit widmet, erkennt sie auch das Recht auf menschliche Einflussnahme an. ·

Ein ökologischer Ansatz ist darauf ausgerichtet, das produktive Potential aufrechtzuerhalten, aber das nicht ausschließlich. Er sieht Produktion von Waren und von Dienstleistungen als das Naturprodukt eines gesunden Ökosystems nicht als Selbstzweck an. Innerhalb dieses Ansatzes ist Management erfolgreich, wenn es die Kapazität eines Ökosystems erhält oder verbessert, seinen Nutzen zu erhalten und auch zukünftig hervorzubringen.

Es gibt kein Universalrezept, wie man ökologisch richtig vorgeht. Einige Anstöße mögen jedoch gegeben werden:

Verringern Sie das Informationsdefizit: Managen von Systemen erfordert genaues Wissen über Funktionsweise und Zusammenhänge, um ihr Produktionspotential zu beurteilen, den möglichen Nutzen und die langfristigen Konsequenzen.

Engagieren Sie sich in einem öffentlichen Dialog. Wissen ist wesentlich, aber es stellt nur die Grundlage für eine informierte Politik zur Verfügung, die tatsächliche Aktionen und Weichenstellungen regelt und damit festlegt, was wir von den Ökosystemen wünschen und benötigen, wie der Nutzen verteilt werden sollte und welche Kosten unser Verhalten für uns oder unsere Erben bedeutet.

Geben Sie ökosystemen einen Wert. Unterschätzung des Wertes einer intakten Umwelt war einer der maßgeblichen Faktoren der Entscheidungen in der Managementpraxis der Vergangenheit. Die öffentliche Wertschätzung liefert dann Gemeinschaften, Regierungen und Industrien Anhaltspunkte für ihre Entscheidungen. Das Miteinbeziehen betroffener lokalen Gemeinschaften in das Ökosystemmanagement kann eine gerechtere Verteilung des Nutzens und der Kosten des Ökosystemge- oder -verbrauches erzielen.